Das Karlsfest wird anlässlich des Todestags Karls des Großen (28. Januar 814) am letzten Sonntag im Januar begangen.

Mit einem feierlichen Pontifikalamt wird das Karlsfest im Dom eröffnet. Das etwa zweistündige liturgische Programm ist stark musikalisch geprägt. Unter der Leitung von Domkapellmeister Felix Heitmann bringen der Aachener Domchor, das Sinfonieorchester Aachen und Gesangssolistinnen und -solisten karolingische und frühmittelalterliche Gesänge zur Aufführung. Darüber hinaus erklingen die Messe in C-Dur KV 317 („Krönungsmesse“) von Mozart sowie zwei Werke mit lokalem Bezug: das „Veritas mea“ des früheren Aachener Stiftskapellmeisters Franz Nekes und die sinfonische Liedkantate „Urbs aquensis“ des 2021 verstorbenen ehemaligen Domorganisten Norbert Richtsteig.

Von 11-17 Uhr öffnet das Rathaus seine Türen für ein mittelalterliches Treiben. Historisches Flair garantieren die Rathausgarde Öcher Duemjroefe, die Limburger Ritterschaft, Gaukler, Falkner und die Aachener Aixtra-Fleischer, die ihre berühmte Karlswurst, Grünkohleintopf und den Reichsapfel als Dessert servieren. Ein perfekter Ausflug, um in die Zeit Karls des Großen einzutauchen. Der Eintritt im Rathaus ist frei. Besucher*innen können besondere Räume wie den Krönungssaal, das alte Amtszimmer des Oberbürgermeisters oder den Weißen Saal besichtigen – Orte, die sonst teils verborgen bleiben. Ebenfalls kostenlos werden Führungen durch den Granusturm und das Grashaus angeboten. Eine Anmeldung zu den Führungen ist hier möglich.

Um 16:30 Uhr lädt Domorganist Michael Hoppe zu einem Orgelkonzert in den Dom ein. Unter dem Motto „It’s so suite“ spielt er Werke von Langlais, Händel und Boëllmann. Der Eintritt ist frei.

Zum Abschluss des Karlsfests singt der Mädchenchor am Aachener Dom unter der Leitung von Domkantor Marco Fühner im Abendlob um 18 Uhr Psalmvertonungen und mehrstimmige Chormusik.