Ben je van plan om Aken te bezoeken en wil je ontdekken wat de stad echt zo bijzonder maakt? Kom dan eens langs – het liefst met wat tijd op zak. Net als reisblogger Madelon Seignette: zij bracht twee dagen door in Aken, liet haar auto in de parkeergarage van het hotel staan en nam in plaats daarvan haar camera mee.
Net als zij zul je tijdens je stedentrip al snel merken welke drie dingen Aken zo bijzonder maken: korte afstanden, de nabijheid van de natuur en de grensstreek, en tal van plekken die je op het eerste gezicht misschien niet zou verwachten.
Aken te voet ontdekken
Je leert Aken het beste te voet kennen. Ga gewoon lekker slenteren en neem de tijd voor de kleine ontdekkingen onderweg. Tussen de drukte van het stadscentrum, lokale geheime tips en het dichtstbijzijnde stukje groen zit vaak maar een paar minuten. En als je er nog verder op uit wilt, brengt de bus je moeiteloos naar het Aachener Wald of bijna tot aan de landsgrens.
Aken voor je oren – op pad met „Aachen – Off Track“
Naast de bekende ansichtkaartmotieven heeft Aken nog veel meer te vertellen – precies daarvoor is onze audiotour bedoeld Aken – Off Track. Deze tour neemt je mee buiten het centrum en laat je plekken zien vol ‘Öcher’-charme: bekende anekdotes uit de stad, persoonlijke aanbevelingen van inwoners en hier en daar een feitje dat zelfs doorgewinterde ‘Öcher’ verrast.
Dat de duivel in Aken al twee keer is overlist, hoort er net zo goed bij als een bizar ritueel bij de Karlsbrunnen. En terloops neemt de audiotour je mee naar de natuur.
Ook Madelon was met de gids op pad en trekt voor zichzelf een duidelijke conclusie:
„Aken kun je het beste te voet verkennen: het stadscentrum is compact en hier en daar een beetje heuvelachtig.“
Onderweg krijg je interessante weetjes over de bezienswaardigheden en meteen ook de juiste routebeschrijving naar de volgende halte – en dankzij de ingebouwde kaart van de omgeving met live-locatie kun je vrijwel niet verdwalen.
Weg uit de stad, het groen in
Het ene moment nog midden in de oude binnenstad, even later al midden in de natuur. Deze korte afstanden maken Aken ook bijzonder voor een stedentrip.
Een van Madelons favoriete plekken in Aken was de de Lousberg: op loopafstand van het stadscentrum, met een afwisselend bos en hangmatten met uitzicht op de omgeving – „ideaal voor een korte pauze“.
De audiotour„Aachen – Off Track“heeft Madelon vanaf de markt voor het stadhuis naar boven geleid. Een hoogtepunt tijdens de klim: de Akense Akropolis. Opvallende zuilen tussen oude bomen – overblijfselen van het oude restaurant Belvedère, dat in de 19e eeuw zijn deuren opende en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd verwoest.
Tegenwoordig is het daar vooral in de zomer erg aangenaam. Gezinnen picknicken er en er is een Kneipp-bad dat uitnodigt tot een verfrissende duik. Voor Madelon is het de perfecte afsluiting van een wandeling op de berg.
Zin om je nog meer te laten meevoeren? Wandel dan eens door de Frankenberger-wijk, dat volgens Madelon bij uitstek geschikt is om zonder vaste route rond te dwalen. Op ongeveer 20 minuten lopen van de Elisenbrunnen vormen het Frankenberger Park en het gelijknamige kasteel het hart van de wijk.
Onderweg kom je langs de gemeenschappelijke tuin HirschGrün: op een oppervlakte van ongeveer 1.400 vierkante meter laat deze vrij toegankelijke tuin, met kruidenperken en leefgebieden voor insecten en vogels, zien hoe kleurrijk de natuur in de stad kan zijn.
Midden in Europa: Aken en het drielandenpunt
Van een afgelegen ligging is geen sprake! Duitsland houdt weliswaar vrij snel op achter Aken, maar Europa begint daar pas echt. Karel de Grote behoort tot de geschiedenis, de Karelsprijs tot het heden, en België en Nederland tot de directe buurlanden.
Studentenachtig, levendig, Europees
Je zult al snel merken dat Aken een studentenstad is – inde Pontstraße in ieder geval. Café Kittel hoort daar al sinds 1977 bij en is hier eenechte „instellingbinnen de Akensestudentenscene“, zoals Madelon het ook in haar blog noemt.
Een café, kroeg en biertuin in één – en dan ook nog eens een monumentale muurschildering van straatkunstenaar Klaus Paier, die hier een icoon is geworden. Een authentiekere manier om het studentenleven in Aken te leren kennen, is er bijna niet.
Tijd voor een korte reis door de eeuwen heen: in het Centre Charlemagne reis je door de geschiedenis van Aken terug naar het tijdperk van Karel de Grote, toen de stad uitgroeide tot een Europees machtscentrum. Dankzij de moderne presentatie en een meertalige audiogids in de vorm van een gratis app is de geschiedenis bijzonder toegankelijk.
Een paar stappen verderop wacht je het historische Grashaus je weer terug naar het heden: hier draait alles om de Internationale Karelsprijs van Aken en actuele Europese thema’s.
Ben je vandaag al in het buitenland geweest?
Voor een kort uitstapje naar het buitenland heb je in Aken alleen een buskaartje en wandelschoenen nodig. Nederland ligt op slechts zes kilometer afstand, de Belgische grens op ongeveer acht kilometer van het stadscentrum.
Madelon is met de bus (lijn 25, 35 of 55) in ongeveer 20 minuten van de Elisenbrunnen naar het Nederlandse Vaals gereisd en vandaar verder naar het drielandenpunt gewandeld, waar Duitsland, België en Nederland samenkomen.
Hun wandelroute liep ongeveer zes kilometer door het grensgebied, grotendeels door het bos.
Wie het nog wat sprookjesachtiger wil, maakt een wandeling door het Aachener Wald bij de Belgische grens – ook gemakkelijk bereikbaar met de bus (lijn 14 tot aan de halte „Altes Zollamt“). De wandeling door het Öcher Bösch begint bij het oude douanekantoor aan de grens en voert van daaruit diep het groen in.
Vlakbij kun jede Cyclopenstenen bewonderen: grote, afgeronde zandstenen rotsen midden in het bos. Madelon beschrijft de route als kronkelende paden door dichtbegroeid bos, „ver weg van de drukte en het gedruis van de stad“.
En dat is nu juist het mooie ervan: het voelt alsof je ver weg bent, terwijl je er niet ver voor hoeft te reizen.
Aken buiten de bekende bezienswaardigheden: bijzondere plekken en favoriete plekjes
De mooiste ervaringen vind je niet altijd op de lijst met ‘must-sees’. Als je de tijd neemt, laat Aken zich achter de fraaie gevels van de oude binnenstad van zijn hartelijke, creatieve en charmante kant zien – vaak op de minder voor de hand liggende plekken en buiten de gebruikelijke bezienswaardigheden om.
Een tuin midden in de stad, een levendig studentencafé, hangmatten met uitzicht op het groen op slechts enkele minuten van het stadscentrum en lokale anekdotes waarvoor je even goed moet luisteren:Aken heeft veel kleine ontdekkingen te bieden.
Ook op culinair gebied loont het de moeite om voor echte favoriete plekken in Aken te kiezen. Madelon heeft maar liefst drie heel verschillende adresjes uitgeprobeerd.
Drie favoriete culinaire plekken
„Voor koffie en lichte hapjes is er het Café Baristinho in het stadscentrum een geweldige plek”, vindt Madelon. Hier gaan een bonte verzameling meubels en veel oog voor detail hand in hand. Elke creatie wordt met passie bereid, en dat zie en proef je.
Op de markt raadt Madelon de Gouden Zwaan aan vanwege de „vriendelijke bediening“ en een menukaart vol eigen ideeën, waaruit blijkt dat traditioneel niet automatisch voorspelbaar hoeft te zijn.
En wie na of tijdens een wandeling in het Öcher Bösch even wil uitrusten, kan het zich net als Madelon gemakkelijk maken in het bosrestaurant Gut Entenpfuhl . Het restaurant werd na een verbouwing in 2026 heropend. Het oude interieur in Biedermeier-stijl werd daarbij zorgvuldig behouden en in de nieuwe stijl geïntegreerd – midden in het groen en heerlijk idyllisch.
Aken in twee dagen: blijf nog even langer
Misschien is dat wel de leukste manier om Aken te leren kennen: een beetje rondlopen, een beetje rondkijken, lekker eten, je thuis voelen – en daarbij gerust wat langer blijven.
Want zelfs als je maar twee dagen de tijd hebt voor je stedentrip, kun je in Aken verbazingwekkend veel beleven: historische plekken en het studentenleven, de natuur in de stad en het bos, Duitsland en zijn Europese buren.
Dus: laat de auto eens een keer staan, pak je camera en neem de tijd. Aken wacht op je.
Wil je nog meer weten over Madelons indrukken van Aken?
Neem dan gerust eens een kijkje op haar reisblog„Nature Travel Lab“.In haar persoonlijke blogartikel deelt ze nog meer indrukken, ervaringen en inspiratie uit haar reis naar Aken.
Houd er rekening mee dat het artikel van Madelon alleen in het Nederlands en het Engels beschikbaar is.
Heb je deze berichten al gezien?
Post uit Aken
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang een stukje Aken – waar je ook bent!
