Un vélo formant un huit couché: depuis l’année dernière, j’ai vu ce symbole apparaître en différentes couleurs sur les panneaux de signalisation cyclable. Je n’ai toutefois pas réussi à trouver les itinéraires correspondants sur Google. La réponse fournie par l’IA du moteur de recherche affirmait qu’il s’agissait du circuit d’Aix-la-Chapelle. Source : ce texte. Il m’était familier – pas étonnant, puisque je l’avais écrit moi-même, et non, il ne mentionne pas d’itinéraires avec des symboles de l’infini. C’est finalement la brochure des itinéraires cyclables de la région urbaine d’Aix-la-Chapelle qui m’a sorti de ce cercle vicieux de l’ignorance : les sept boucles temporelles ont été créées avec le soutien du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et invitent à découvrir de nouvelles perspectives thématiques sur la région urbaine.
Je vous emmène découvrir les trois boucles cyclables les plus faciles d'accès depuis Aix-la-Chapelle.[Comme tous les virages ne sont pas toujours bien indiqués, je vous conseille de consulter les itinéraires sur Outdooractive ou Komoot (les liens vous redirigent vers le compte de la région urbaine d'Aix-la-Chapelle) afin de pouvoir vérifier, en cas de doute, si vous êtes toujours sur la bonne voie.]
Judith C. Vogt
vit avec sa famille à Aix-la-Chapelle-Eilendorf, où elle écrit et traduit des romans et des textes spécialisés. Pour se changer les idées, elle fait de nombreuses randonnées à vélo et à pied dans l'Euregio et est toujours fascinée par de nouvelles perspectives.
La Städtische – la boucle temporelle bleu-gris
🚴44 km, 4 h, 309 m de dénivelé, parcours vallonné, principalement sur des routes secondaires en bon état
Le circuit « Rothe Erde », balisé en bleu-gris, commence officiellement à la gare de Rothe Erde, mais vous pouvez le rejoindre presque partout dans la partie est de la ville. Il offre un beau mélange de nature et d'histoire entre Aix-la-Chapelle, Kornelimünster et Stolberg.
L'ancienne voie ferrée de la Vennbahn permet de franchir la majeure partie du dénivelé dès le départ, sur une pente en pente douce. À Kornelimünster , l’itinéraire fait un détour par la vieille ville, puis monte brièvement en pente raide jusqu’au plateau par semé de haies du Münsterländchen. À Breinig, le centre historique avec ses maisons en pierre bleue invite en fait à ralentir, mais la route, avec son enchevêtrement de voitures en stationnement et de circulation en sens inverse, n’en laisse guère l’occasion.
Nous emprunterons ensuite des chemins de campagne pour rejoindre les curieuses landes du Schlangenberg. Seules quelques plantes résistent au plomb présent dans le sol, que les Celtes et les Romains exploitaient déjà – au printemps, on y trouve notamment la violette de Galmei, une espèce rare qui ne pousse que dans la région d’Aix-la-Chapelle !
Nous poursuivons notre chemin dans la vallée rocheuse de la Vicht, au milieu d'un paysage industriel aux allures légèrement dystopiques. Mais cette vallée étroite, riche en contrastes, s'ouvre bientôt sur la vieille ville de Stolberg, surplombée par son château. Comme à Kornelimünster, les conséquences des inondations catastrophiques de 2021 sont encore perceptibles ici, mais le centre-ville se remet peu à peu sur pied, avec des boutiques et des cafés intéressants.
Le chemin remonte encore en pente raide jusqu’au musée industriel Zinkhütter Hof, puis redescend vers l’Inde et, de là, traverse tranquillement la forêt de Würselen. L’ambiance devient plus urbaine à partir de Verlautenheide, où l’itinéraire emprunte la nouvelle piste cyclable inaugurée en avril, passe sous le nouveau pont de l’A544 et longe la Wurm pour rejoindre la ville impériale.
Conseils pour les déplacements
☕ Au début de la visite, le Café Cornelius vous attend avec impatience ; à la fin, vous pourrez vous détendre près de la cathédrale, par exemple au Café Dom.
🏰Si, en plus du vélo, vous avez encore assez d'énergie pour faire du tourisme, vous pouvez visiter le château de Stolberg et au musée de l'industrie Zinkhütter Hof.
La Magistrale – la boucle temporelle orange et jaune
🚴27,2 km, 2 h 30, 217 m de dénivelé, parcours vallonné, principalement sur des routes secondaires bien revêtues
La boucle cyclable « Kupfererbe », balisée en orange et jaune, commence officiellement à la gare centrale de Stolberg ; à vélo, le moyen le plus simple pour s'y rendre est de prendre l'Euregiobahn. Comme il s'agit du circuit le plus court, il est toutefois possible de partir d'Aix-la-Chapelle, de longer la Vennbahnweg, de passer par Deltourserb et Buschmühle pour rejoindre l'Inde et d'y rejoindre le circuit (le parcours est alors environ 15 km plus long).
Le parcours séduit par ses paysages aujourd’hui idylliques et variés, qui sont, ironiquement, les témoins de la culture industrielle européenne. Partant de trois anciens moulins à eau utilisés pour le travail des métaux dans la vallée de l’Inde , il mène aux Tatternsteine, près de la forêt de Brander, où des figurines de nains évoquent les mythes miniers. Après Büsbach, les trois circuits décrits ici se rejoignent brièvement sur le plateau du Münsterländchen. À Breinig, la boucle bleu-gris bifurque, tandis que la rouge continue en parallèle jusqu’à Venwegen, où se trouve le point culminant du circuit. De là, le chemin descend en pente douce à travers la forêt jusqu’à ce que vous rejoigniez à nouveau le circuit bleu-gris sur le Schlangenberg. Jusqu’à la ville du cuivre de Stolberg, l’itinéraire reste identique (voir ci-dessus). Là où le circuit bleu-gris monte vers le Zinkhütter Hof, le circuit orange-jaune reste dans la vallée et boucle la boucle au bord de l’Inde – où vous pouvez remonter à bord de l’Euregiobahn à la gare ou, depuis Münsterbusch, retourner vers le centre-ville en passant par Eilendorf.
Conseils pour les déplacements
🧺Le Schlangenberg vous invite à profiter de la vue tout en pique-niquant à l'ombre des pins, à condition de respecter la faune et la flore rares qui s'y trouvent.
☕ La vieille ville de Stolberg, restaurée après les inondations catastrophiques de 2021, vaut vraiment le détour ! Vous trouverez des petits-déjeuners et des pâtisseries au sympathique Café Eck, tandis que le bistro By George , à l'ombre du château.
Ce qui nous unit – la boucle temporelle rouge
🚴42 km, 3 h 30, 343 m de dénivelé, parcours vallonné, principalement sur des routes secondaires bien revêtues
Le circuit « Zeitschleife der Befreiung », qui commence officiellement à Roetgen, est balisé en rouge. Vous pouvez vous y rendre, par exemple, en prenant le bus pour cyclistes ou en empruntant la piste cyclable de la Vennbahn depuis le centre-ville jusqu’à Kornelimünster, où vous rejoindrez le circuit (ce qui allonge toutefois le parcours de 24 km au total).
Fidèle à sa devise, l'itinéraire s'ouvre sur un volet historique avec une exposition située à la halte de randonnée de Pferdeweiher: le 12 septembre 1944, des soldats américains arrivant de Raeren ont fait de Roetgen la première commune allemande libérée de la Seconde Guerre mondiale. Sur le chemin menant au barrage de Dreilägerbach, l'itinéraire passe par le pont du Westwall, où l'on trouve des informations sur le système de défense, dont les triangles de béton, en partie envahis par la végétation, sont bien visibles à de nombreux endroits dans la région urbaine.
Le circuit longe ensuite le barrage d'eau potable, contourne Rott et se dirige vers Mulartshütte – la forêt que l'on peut y admirer fait partie de l'une des plus grandes zones forestières d'un seul tenant d'Allemagne! À Venwegen, le circuit rejoint son homologue orange et jaune et traverse le Münsterländchen jusqu’à Kornelimünster, où il remonte vers Roetgen – la porte de l’Eifel – par de larges courbes en pente douce sur le Vennbahnweg.
Conseils pour les déplacements
🍺Vous trouverez un large choix debières belges au café de la gare de Raeren , dans d'anciens wagons de train.
🍕La vision de la gare de Kornelimünster était autrefois une gare. On y trouve des plats copieux sur la pelouse et dans l’intérieur regorgeant de détails ferroviaires, ainsi que des glaces au camion de glaces du Café Lammerskötter!
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